The first problem most English speakers encounter when they begin learning Spanish is gender. In English, we mainly refer to people as ‘he’ or ‘she’. Everything else, including animals are referred to as ‘it’ except for some special cases.

El primer problema que la mayoría de las personas que hablan inglés encuentran cuando empiezan a aprender español es el género. En inglés, nos referimos a las personas principalmente como ‘he’ o ‘she’. Al resto, incluyendo animales, nos referimos como “it”, excepto por algunos casos especiales.

Miss Carvajal is teaching her sixth grade Spanish class. Today’s lesson is about the importance of gender in Spanish. She explains that it is really difficult for English speakers to grasp the idea that there is no neuter gender in Spanish. All nouns are either masculine or feminine.

Miss Carvajal está enseñando la clase de español del sexto grado. La lección de hoy es acerca de la importancia del género en español. Ella explica que es muy difícil para las personas que hablan inglés comprender la idea de que no hay un género neutro en español. Todos los sustantivos son masculinos o femeninos.

She notices that Carlos and Chris are discussing something quietly, instead of paying attention.

“Carlos and Chris! Pay Attention! What are you discussing back there?”, she shouts angrily.

Chris tries to impress Miss Carvajal and replies in Spanish: “Maestra, Carlos mató un mosca”. He holds up the fly on a piece of paper for her to see.

Ella se da cuenta que Carlos y Chris están discutiendo algo sin hacer mucho ruido, en lugar de prestar atención.

“¡Carlos y Chris! ¡Pongan atención! ¿Qué están discutiendo allá atrás?, grita ella con rabia.

Chris trata de impresionar a Miss Carvajal y responde en español: “Maestra, Carlos mató un mosca”. Él levanta la mosca sobre un pedazo de papel para mostrársela.

Miss Carvajal smiles and replies “¡Muy bien Chris! Pero es ‘una mosca’. ‘La mosca’ es feminina, de acuerdo?” She continues teaching.

Carlos whispers to Chris “How does she know that it is feminine?”

Chris whispers back “Her eyesight must be amazing!!”

Miss Carvajal sonríe y responde: “¡Muy bien Chris! Pero es ‘una mosca’. ‘La mosca’ es femenina, ¿de acuerdo?” Ella continúa enseñando.

Carlos susurra a Chris: “¿Cómo sabe que es feminina?”

Chris responde también susurrando: “¡Su sentido de la vista debe ser increíble!”